青阳稔 已完结

青秧承晓露，正是稼穑连心时。

奈何商声农语渐成壑，

同沐此风者，隔阂竟深如重峦。

那一缕禾下所求的清凉，

可渡得众生同梦？

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第一章 归客临青阳

时近芒种，天光渐长。青阳城外十里漕河，千帆竞渡，橹声欸乃。

陆砚负手立于船头，青衫广袖被湿润的河风拂动。三载未归，青阳城的轮廓在晨雾中渐渐清晰 —— 黛瓦连绵如浪，飞檐斗拱参差，更有九重鼓楼巍然矗立，朱漆金钉在朝阳下熠熠生辉。运河两岸，新柳垂绦，时有白鹭掠过水面，惊起粼粼波光。

"客官，前面就是青阳南码头了。" 船夫撑着长篙笑道，"这几日正逢芒种市集，热闹得紧哩！"

果然，还未靠岸，喧嚣声已扑面而来。码头石阶上，挑夫们赤膊扛着麻袋健步如飞，额间汗珠在阳光下闪着光；货栈前，掌柜们捧着账本高声唱数；更有茶摊伙计提着铜壶穿梭人群，吆喝声此起彼伏："新焙的龙团！一文钱管饱！"

陆砚踏着颤巍巍的跳板登岸，青石板路被晨露浸得发亮。街市两侧，绸缎庄的茜纱橱窗映着朝霞，金银铺的算盘声噼啪作响，更有香料肆里飘出沉檀幽香，与路边蒸糕摊的甜糯气息交织在一起。

转过朱雀街，忽见一队官差押着几辆粮车疾驰而过，扬起阵阵尘土。路边卖菱角的老妪慌忙收摊，嘟囔道："这个月第三回了，说是要 ' 平抑粮价 '..."

陆砚正欲细问，忽听得身后一阵急促脚步声。回首望去，但见一名着靛青吏服的年轻官吏匆匆而过，腰间粮司的木牌晃动着，在人群中劈开一条小道。那人眉头紧锁，袖口还沾着泥点，似是刚从田间归来。

"郑书办这般着急，怕是东郊的水渠又出问题了。" 茶棚里两个老农低声议论。

"可不是，听说承司今年又削了修渠的银子..."

陆砚驻足凝望，只见远处粮铺前围着十来个布衣农人，正与掌柜争执什么。掌柜的苦着脸拱手："诸位乡亲，不是小店压价，实在是官府的 ' 平抑令 '..."

一阵风过，檐角铜铃叮当作响。陆砚抬头，见天际云翳渐聚，不由想起农谚 "芒种无雨，碓里无米"。这繁华似锦的青阳城，根基终究在那城外万亩良田。

忽闻钟鼓齐鸣，巳时已至。陆砚整了整衣袖，向着记忆中的城南旧巷行去。长街人潮如织，叫卖声、讨价声、车马声汇成一片，而他的思绪却已飘向城外那片亟待雨露的秧田。

第二章 田畴问墒情

晨光熹微，陆砚已踏着露水出了城南。官道两旁的槐树新叶初成，筛落一地细碎光斑。行不过三里，喧嚣渐远，眼前豁然开朗 —— 千顷良田如棋盘铺展，远处青山如黛，好一幅芒种农耕图。

田埂上，几个农人正弯腰查看墒情。为首的老者须发花白，粗布短打上沾满泥星，正是陆砚旧识陈伯。老人捏起一抔黄土，在指间细细捻开，摇头叹道："这土都干得发白了，再不下雨，秧苗怕是要渴坏了。"

"陈伯。" 陆砚拱手作揖。老农眯眼辨认，突然拍腿大笑："是陆郎君！三年不见，倒像个读书人了！" 笑声惊起田边几只白鹭，扑棱棱掠过新插的秧苗。众人围坐田头歇晌时，陈伯掏出一把麦穗："你瞧，今年春旱，麦粒比往年少了两成。" 干瘪的麦穗在掌心沙沙作响，"更愁的是秧田 —— 旧年修的水渠被夏汛冲垮了三十丈，承司衙门却说 ' 商税要紧，农事缓议 '。"

正说着，远处传来哗哗水声。但见几个农人正在疏通一条淤塞的沟渠，汗水顺着黝黑的脊背滚落。有个后生直起腰来捶背，苦笑道："这 ' 龙须沟 ' 还是太祖年间修的，如今要我们拿木盆舀水浇田，可不笑话？" 陆砚蹲身查看秧苗，嫩绿的叶尖已微微打卷。陈伯递来竹筒水："你尝尝。" 清水入喉，竟带着淡淡的咸涩。"上游新建的染坊把河水都糟蹋了，" 老人叹息，"粮司郑书办上月来量过地，说会奏请修渠，可至今..."

忽然田垄尽头传来马蹄声。一骑快马绝尘而来，马上差役高喊："粮司急令！明日午时各乡耆老到衙门议抗旱事！" 陈伯闻言，皱纹里绽出笑意："定是郑书办把咱们的苦处报上去了！"

日头渐毒，陆砚帮农人们搬运秧苗。扁担压在肩上，方知 "汗滴禾下土" 的滋味。歇息时，他望着纵横的阡陌，忽然想起少时读过的《齐民要术》。书中那些精妙的农事之法，在这龟裂的田畴间，竟显得如此遥远。

归途经过一处荒废的陂塘，残存的塘底长满野蒿。陈伯说这里原是方圆十里最好的蓄水池，"去年被划给绸商建货栈了"。夕阳西下，两人的影子长长拖在龟裂的塘底，像两道深深的伤痕。

第三章 米市起波澜

青阳城的米市街，自前朝起便是粮商云集之地。青石板路被百年车辙碾出深深凹痕，两侧朱漆粮仓高耸，檐角悬着的青铜风铃在暮春的风里叮当作响。陆砚踏入街口时，正逢早市最热闹的辰光。

"上等粳米——三文一升！"

"淮扬新到的糯米，包粽子最是软糯！"

此起彼伏的吆喝声中，挑夫们扛着麻袋穿梭如蚁，米粒从粗麻布的缝隙间簌簌漏下，在晨光里扬起细碎的金尘。陆砚绕过几架堆满谷物的独轮车，忽听得前方传来争执声。

丰裕米行的黑漆柜台前，一个头戴葛巾的老农正攥着钱串发抖："昨日还两文五一升，怎一夜就涨了三文？"柜台后的伙计撇嘴："老丈莫怪，今早承司新颁了'粮运厘金'，每石加征二十文——我们也是没法子。"

珠帘忽地一挑，走出个着雨过天青绸衫的年轻人。约莫二十五六年纪，腰间玉佩温润，偏生一双凤眼里透着精光。他接过账本略扫几眼，突然将算盘一推："按旧价给这位老伯。"

"少东家！这..."。"周记立柜百年，不赚乡亲的血汗钱。"

陆砚认出此人正是米行少东周少棠。只见他转身时，袖中滑出半张盖着朱红大印的告示——"即日起，各粮行须按官定平价收粮，违者罚没..."落款赫然是承司的蟠龙纹官印。

"这位先生可是要籴米？"周少棠瞥见陆砚驻足，拱手笑道。檐角一缕阳光斜斜映在他脸上，照出眼底的忧色。

二楼雅座，侍女捧上今年的明前茶。透过雕花槛窗，可见码头漕船正在卸货。周少棠摩挲着茶盏苦笑："说来讽刺，我们周家祖训'粮乃天赐，当存七分仁义'。可如今..."他指向窗外，几艘插着承司旗号的官船正收缴税银，"每船抽三成厘金，米价如何不涨？"

忽听街心一阵骚动。十来个衙役押着个粮商模样的人走过，铜锣哐哐作响："永昌号私抬粮价，依律查封！"人群中有农人啐道："平价收粮时怎不见他们这般勤快？"

周少棠的指尖在案几上轻叩，忽然低声道："三日前粮司郑大人来过，说今夏恐有大旱。"他推开北窗，远处官仓的灰瓦在烈日下泛着白光，"若真如此，秋后承司强压的粮价，怕要酿出大祸。"

楼下传来算盘珠子的噼啪声，混着米斗刮过粮堆的沙沙响。陆砚望向街角，几个孩童正用苇秆逗弄箩筐里漏下的米粒——那金黄的谷粒在阳光下跳动，像一串即将消散的梦。

第四章 官道两相争

青阳城西的 “漱月茶寮”，历来是消息流转之地。竹帘半卷，八仙桌间茶烟袅袅，紫砂壶嘴吐着白气，混着说书人沙哑的醒木声，将午后的慵懒搅得暗流涌动。

陆砚拣了临窗位置，看檐外几丛芭蕉被晒得卷了边。邻桌几个绸缎商正捻着蜜蜡佛珠高谈阔论：“听闻运河新闸口月内动工，沿河商铺怕是要翻三倍价！” 话音未落，角落传来茶盏重磕之声 —— 两个赤脚农人闷头灌着粗茶，指节粗大的手把茶饼捏得粉碎。

珠帘哗啦一响，粮司小吏郑实挟着热风闯入。靛青官袍下摆沾着新鲜泥点，袖口还缠着半截草绳，显是刚从田亩间赶来。他不及落座便向掌柜急问：“可见着陈老爹？” 话音未落，门口已传来皮靴踏地声。

三名承司属官鱼贯而入。为首者面白无须，珊瑚顶戴下双眼细长如刀，腰间鎏金算盘随步履叮当脆响，正是承司主簿吴襄。茶寮霎时静了三分，唯闻炭炉上铜铫嘶嘶作沸。

“郑书办好兴致。” 吴襄径自坐到郑实对面，指尖弹开一柄泥金折扇，“城东三十家商铺联名上书，抱怨粮司屡屡以修渠为由阻挠商税清缴。” 扇面泼墨山水随腕骨翻转，隐约露出 “利通四海” 四字狂草。

郑实从怀中掏出一卷泛黄图册：“吴主簿请看，这是青阳水系图。龙须沟年久失修，若再遇暴雨，下游千亩秧田尽成泽国！” 图卷展开处，墨线勾连如血脉，朱砂标注的溃口处密密麻麻。

吴襄扇尖轻点图册，嗤笑道：“几道田垄水沟，值得停工罢市？今岁漕运税收已短了三成 ——” 他忽然抬高声量，目光扫过满堂茶客，“商税才是国脉所系！难道要为一帮泥腿子，断了青阳城的活水？”

靠窗的米商周少棠倏然起身。天青绸衫掠过茶桌，腰间羊脂玉佩撞得青瓷杯碟轻响。“好个活水！” 他拎起桌角半袋霉米倾倒在光洁的栗木板上，灰绿菌斑在米粒间蔓延如毒瘴，“敢问主簿，若今秋收的尽是这等粮食，商税要从天上掉下来不成？”

满堂哗然中，陆砚瞥见郑实紧攥的拳头。这小吏喉结滚动数次，终是压下怒意，只将水系图缓缓卷起：“下官明日便上书刺史府。青阳城可以少一座银楼，却不能干一条水脉。”

窗外忽有惊雷滚过天际，铜钱大的雨点砸在芭蕉叶上，噼啪作响。吴襄冷笑着抖开油纸伞：“郑书办还是多操心承司的弹劾奏章吧。” 伞骨金铃在雨中荡出碎响，身影没入骤起的白茫茫雨帘。

茶客们嗡地炸开议论。说书人醒木重拍，却压不住满室喧嚣：“... 且说那前朝昏君重商轻农，终致...” 陆砚低头饮尽冷茶，见褐黄茶汤里沉着半片青叶，随涟漪打转，如一只搁浅的舟。

第五章 云谲布天机

芒种第三日，天色骤变。辰时还是碧空如洗，未至巳初，西北天际已涌起泼墨般的云阵。狂风卷过青阳城头，吹得粮司衙门的青旗猎猎作响，檐角惊雀乱飞如散落的黑豆。

郑实冲出衙门时，正撞见承司属官吴襄的油壁马车疾驰而过，金铃脆响淹没在风啸中。那小吏顾不得官袍下摆缠上枯枝，径自策马奔向城东。

田野间早已风云变色。

陈伯立在龙须沟畔的土坡上，衣袂翻飞似张满的帆。他抓一把风嗅了嗅，突然嘶声大喊：“摆草人！扎田埂！” 话音未落，豆大的雨点已砸进龟裂的泥地，激起呛人的土腥气。数十农人如蚁群散入阡陌，将预备好的稻草人插入田垄。枯草扎成的躯体在狂风中张臂乱舞，破笠下悬着的铜片叮当震响 —— 惊得啄食灌浆麦穗的鸟雀四散惊逃。陆砚随青年农人阿栓跳进沟渠。浑浊的水流裹着断枝杂草奔涌，两人挥锄掘开淤塞处。雨水顺着斗笠边缘淌成水帘，陆砚抹了把脸，忽见水中漂来几缕靛青布条 —— 分明是官服衣料。

“郑大人！” 阿栓突然指向对岸。

只见郑实正赤脚踩在泥泞中，指挥农人用竹篾编成的巨席拦截支流。一道闪电劈开昏黑天地，照见他官袍撕裂处露出渗血的纱布 —— 那是清晨在承司衙门争执时被门钉划破的伤口。

“分三路疏水！” 陈伯的吼声穿透雨幕，“阿栓带人守闸口！陆郎君随我去护秧田！” 老人奔过田埂的身影像棵虬劲的老松。行至新插的秧畦，他忽从怀中掏出红布包裹的物件 —— 竟是半截庙里请来的雷击木。枯瘦的手将木楔深深钉入田埂：“雷公电母过境，总得留三分薄面...”

雨幕深处忽现一骑快马。

周少棠的雨过天青绸衫浸成深碧，马鞍旁晃荡着几个鼓囊囊的麻袋。他隔岸高呼：“丰裕米行存着的旧麻袋！填土可作应急沙包！” 话音未落，马匹踏中湿滑的沟沿，连人带粮袋栽入泥水。农人们惊呼着涌去相救，却见他从泥淖中举起完好的粮袋大笑：“稻种未湿！”

暴雨如天河倾泻时，郑实正跪在秧田边以手作瓢舀水。官靴深陷泥沼，珊瑚顶戴滚落沟渠。他捧起一株被雨点击倒的嫩秧，指尖轻抚叶脉喃喃：“撑住... 再撑两个时辰...” 闪电划过他苍白的脸，眼底映出秧苗细弱的根系在浊水中颤抖的模样。陆砚扶着陈伯站在高坡。老人沟壑纵横的脸被雨水洗得发亮，忽然指着云层裂隙透出的微光：“瞧见没？雨脚收束如帘，这是要晴的兆头。” 远天雷声渐隐，稻田里金黄的麦浪与翠绿的秧苗在风雨中交织翻涌，仿佛大地铺开的锦绣。

风歇雨住时，西天竟透出晚霞。陈伯从怀中掏出个油纸包，层层揭开，露出三支朱砂画符的桃木签。“插在田角，” 他将木签分给郑实与陆砚，“芒种有惊无险，秋后禾下乘凉。”

残阳如血，照着田埂上横七竖八的草人。它们破败的衣衫浸透雨水，却仍张着双臂，如一群守护丰收的沉默兵俑。

第六章 市声透重帷

雨霁后的青阳城，空气里浮动着湿热的水汽。朱雀桥畔的 “四海茶楼” 人声鼎沸，跑堂肩搭雪白抹布在八仙桌间游走，青瓷盖碗碰撞声与市井俚语交织升腾，将雕花梁柱间的茶烟搅成盘旋的蛟龙。

陆砚临窗而坐，看运河上漕船拖着长长的水痕。邻座几个脚夫正掰着黢黑的馍馍议论：“听说了么？西市绸缎珪?is? 掌柜昨夜悬梁了！” “承司新征的 ‘行廛(chán)税’ ，生生吞了他三间铺面的利钱...” 叹息声未落，楼梯口忽起骚动。

承司主簿吴襄锦衣华服拾级而上，身后跟着两名手托朱漆算盘的随从。满堂喧哗霎时低伏，唯闻说书人惊堂木 “啪” 地炸响：“...话说前朝永丰年间，江淮大商贾沈万山——”

“换一折！” 吴襄金丝楠木折扇敲在案上，“讲《吕不韦奇货传》。” 檀板三响，说书人沙哑的嗓子陡然拔高：“...这吕公以商道谋国政，囤积居奇，终成秦相...” 满堂喝彩中，吴襄指节叩着桌面应和节拍，珊瑚顶戴在透窗的日照下泛出玛瑙般的光泽。

角落忽有陶碗碎裂声。

独眼老农攥着空瘪的粗布钱袋发抖：“三文钱一壶的高末，抵得半升糙米了...”跑堂叉腰冷笑：“承司大人刚定了新规，茶税每壶加两文！”

楼梯吱呀轻响，粮司郑实扶着斑驳的木栏现身。靛青官袍洗得发白，袖口露出包扎伤口的麻布，步履虚浮如踏棉絮。他拣了最僻静的角落坐下，未及开口，跑堂已堆笑捧来盖碗：“郑书办，掌柜吩咐过，您的茶钱记丰裕米行账上。”

“不必。”郑实摸出三枚磨亮的铜钱排在桌上，“照旧要陈茶。” 滚水冲入粗陶壶的刹那，米商周少棠的天青绸衫已拂过桌沿。他径自坐下推过一包荷叶裹的糕点：“新蒸的荠菜团子，郑大人润润喉。”

茶烟氤氲中，郑实展开一卷渍着泥点的水文图：“龙须沟东段昨夜又塌了三丈...” 话音未落，吴襄的朗笑已破空而来：“周少东家好雅兴！丰裕米行今春的商税，还差三百贯未缴吧？” 满堂目光如针扎来。周少棠转着青玉扳指微笑：“吴主簿放心，秋粮入库时自当补齐。”他忽然掀开临街槛窗，指着码头苦力肩扛的米袋——麻袋底部正漏出细碎金黄的谷粒，“您瞧，这袋子若破了洞，装得再满也是枉然。”

窗外忽起锣声。承司差役正张贴新告示，朱砂写就的 “商税惠政” 四字刺得人目眩。人群里挤出个挑菜担的老妪，颤巍巍念着布告，扁担两头的新鲜莴苣还沾着晨露。

“要变天喽！” 说书人檀板再响，“当年沈万山富可敌国，最后落得...” 惊堂木拍在“抄家流放”四字上，满堂茶客脖颈一缩。吴襄冷笑掷下茶钱，金丝履踩过地上洒落的米粒，碾出吱呀碎响。

郑实突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红。周少棠忙以袖遮掩，低声道：“昨夜粮司递的修渠奏章，被承司驳回了？” “他们批了八个字。”郑实摊开掌心，以茶汤在桌面书写。水痕蜿蜒处，映出窗外灰蒙蒙的天光——“商脉攸关，农事从缓”。

陆砚垂目饮茶，见青瓷盏底沉着半粒未化的饴糖，金琥珀色在茶汤里缓缓洇开，甜香中透着苦涩。远处运河上，一艘满载绫罗的商船正升起彩绸帆，帆影掠过水面时，惊散了一群啄食漏米的麻雀。

第七章 稻梦沁幽凉

暮色四合时，龙须沟畔的田垄浮起淡蓝雾霭。陈伯盘腿坐在老槐树虬结的根须上，烟锅里的火星明明灭灭，映着沟底新塌的土石堆。郑实、周少棠与陆砚围坐四周，晚风掠过秧尖，送来清苦的草木气息。

"都道芒种忙，三更灯火五更鸡..." 老人忽敲了敲烟杆，星火溅入渐浓的夜色，"可老汉最念的，是儿时伏天在稻浪里打滚的滋味。" 烟锅指向远处摇曳的青苗，沙哑的嗓音浸着蜜："等秋深了，稻穗子沉甸甸压弯了腰，风一吹 ——"

他枯瘦的手在虚空中缓缓拂过，仿佛撩开无形的帘幕："金浪能没到人胸口！田埂拓得丈许宽，铺上竹席。晌午头往底下一躺..." 烟杆忽然点在郑实缠着麻布的伤臂上，"小郑大人这样的读书人，尽可捧着书卷打盹儿。露水从稻尖滴进脖颈 ——"

周少棠噗嗤笑出声："凉得像玉珠子？"

"比玉珠子还透亮！" 陈伯眼中迸出奇异的光彩，"娃娃们在田沟摸泥鳅，新妇挎着竹篮送绿豆汤，仓廪堆得梁柱吱呀响..." 烟锅里的火光颤动着，照亮他沟壑纵横的脸，"这才叫 ' 禾下乘凉 '！"

郑实忽然剧烈咳嗽起来。他攥拳抵唇，待摊开掌心时，半截稻穗静静躺在血丝蜿蜒的纹路里 —— 正是白日从洪水中抢回的秧苗抽出的初穗。月光镀亮细弱的芒尖，如一把微缩的银剑。

"您这梦，比丰裕米行的账本还沉。" 周少棠解下腰间羊脂玉佩，轻轻搁在稻穗旁。温润白玉映着青苗，像一泓凝固的月光。

沟渠对岸忽有火光游动。承司衙役举着灯笼沿河张贴告示，朱砂写就的 "商税蠲免令" 刺破夜幕。纸角被夜风掀起时，露出背面墨字残迹 —— 依稀是 "农渠修缮" 被朱笔勾去的批文。

"吴主簿派人传话，" 周少棠指尖摩挲着玉佩螭纹，"道是秋税若再拖延，便要收走米行抵债。" 火光映亮他唇边讥诮，"可惜他们算盘再精，也算不出田里能长几粒粮。"

陆砚从袖中取出竹筒。白日蓄的雨水倾入陶碗，水面忽浮起半片桃符 —— 正是芒种那日陈伯所赠的朱砂避邪签。绯色符文在水波里舒展，恍若游动的赤鲤。

"您看！" 阿栓突然低呼。众人循声望去，但见月光下千亩秧田无风自动。青翠的叶浪层叠起伏，竟真似陈伯描述的稻海一般汹涌。细听时，风中传来极轻微的 "噼啪" 声，如冰面初裂 —— 是秧苗在暗夜中拔节的微响。

陈伯将烟锅重重磕在树根上，溅起一串火星："承司道商脉是活水？呸！" 他枯枝似的手指戳进泥土，"这才是活水！" 指尖带出的湿泥里，几条蚯蚓正奋力钻向秧根深处。

夜枭长啼划过旷野。郑实忽然起身，将染血的稻穗别进撕裂的官袍前襟。靛青布料上蜿蜒的暗红，像一脉倔强生长的根须。

更鼓声自城中遥遥传来。周少棠拎起灯笼照路，暖黄光晕漫过田垄时，惊起几只蛰伏的萤火虫。绿莹莹的光点升腾飘散，与天河星辰融成一片。陆砚仰首望去，见银河正垂向青阳城巍峨的轮廓 —— 那万家灯火深处，可有人梦见今夜田畴的微光？

第八章 余霞染阡陌

芒种尾声，龙须沟的水终于漫过新筑的土堰。晨光泼在千顷青苗上，露珠沿着叶尖滚落，坠入田水的叮咚声连缀成曲。陈伯赤脚踏进秧畦，佝偻的脊背在金红朝霞里弯成一道桥。

“郑大人！使不得！” 阿栓急呼声中，郑实已褪了靛青官袍，雪白中衣束在葛布腰带间，正将一捆秧苗甩上肩头。他撕裂的袖管在风里翻飞，露出结痂的伤臂，泥水没过小腿时踉跄一步，怀中却稳稳护住那支染血的稻穗。田埂尽头忽闻马蹄清响。周少棠策马而来，天青绸衫下摆掖在玉带里，马鞍两侧悬满鼓囊囊的麻袋。“丰裕米行存了三年的陈谷 ——” 他扬手割断系绳，黄澄澄的米瀑倾入沟渠，惊得游鱼唼喋争食，“沤作绿肥，秋后还我十倍新粮！”秧苗入水的刹那，运河上漕船汽笛长鸣。一艘朱漆官船破浪而行，吴襄负手立于楼舱，珊瑚顶戴映着朝阳如血。他冷眼掠过田间躬耕的身影，金丝楠木扇 “唰” 地展开，掩去半张讥诮的脸。

“该走了。” 陆砚将最后一株秧苗递给陈伯。老人根须般的手指拂过嫩叶，突然从怀中掏出个红布包。层层揭开，里面竟是三支桃木签 —— 粮司的郑实、米行的少棠、游学的陆砚，姓氏朱砂题签在晨光中灼灼如焰。

“插在田角，” 陈伯将木签按进三人掌心，“见签如见人。” 他弯腰掬起一捧混着米粒的泥水，浊流从指缝渗漏，唯剩几颗金谷黏在掌纹间，“商脉农脉，原该是掌中纹路，分什么泾渭？”

日头升到树梢时，官道传来銮铃脆响。郑实匆匆披上官袍，襟前血渍已洇成淡褐。他翻身上马，忽又勒缰回望 —— 田畴间秧苗成行，周少棠的绸裤卷到膝上，正与阿栓笑骂着比赛插秧速度；陈伯立在沟渠高处，烟杆指点处，秧线笔直如墨斗弹痕。

陆砚的乌篷船解缆时，满河碎金跳跃。行至运河岔口，忽见那艘朱漆官船横在前方。吴襄的扇尖遥指田间，冷笑随河风飘来：“泥腿子作戏，陆先生也当真？”

船头青衫客未答言，只将袖中桃符木签轻抛入水。朱砂字迹在波光里一闪，旋涡吞没处，几尾青鲤倏然跃出水面。暮鼓声中，陆砚独立船尾。晚霞将青阳城楼染作酡红，城下千亩新秧沐着金晖，风过时涌起层层绿浪。恍惚间，他见那绿浪深处浮出奇景 —— 稻穗垂金如瀑，陈伯倚着丈宽田埂打扇，郑实官袍铺在竹席上翻阅文书，周少棠的玉佩挂在稻尖滴溜打转，阿栓的笑语惊飞一群啄食落粒的麻雀。

更鼓三响，灯火次第点亮城池。粮司衙门的青旗在晚风中舒卷，旗影掠过承司金匾时，郑实窗前的油灯还映着水利图卷；丰裕米行后院，周少棠抖开沾泥的天青绸衫，账本间夹着一穗灌浆的青稻；而龙须沟畔，陈伯烟锅的火星明明灭灭，像一粒不肯坠地的星子。

船过朱雀桥，万家炊烟升腾，空气里浮动着新麦的焦香。陆砚仰首饮尽竹筒里最后的清水，喉间回甘处，仿佛尝到秋日稻浪的清凉。

霞光尽处，秧海连天。

（正文完）

番外一 · 禾荫覆八荒

陈伯枕着草帽在田埂打盹时，蝉声正织成金网。

恍惚间有凉意漫过脚踝，睁眼竟见稻穗垂金如帘，沉甸甸的芒尖扫过他的白发。风过处，千顷金浪翻涌，稻香竟是淡金色的，沾在唇舌间清甜如新蜜。

他拨开稻穗前行，穗粒簌簌落在粗布衣襟上。前方田埂拓得丈许宽，青石板沁着水汽，郑实穿着洗白的靛蓝常服倚在竹榻上，膝头摊开的《水经注》被风掀得哗哗作响。书页间夹着的那支染血稻穗，已结出玉珠似的米粒。

“陈老爹尝尝！” 周少棠从稻海深处钻出来，天青绸裤卷到膝头，腰间羊脂玉佩缠着几茎稻花。他递来的陶钵里，冰镇莲子浮沉如碎玉。陈伯啜一口，凉意直透肺腑，抬眼却见那年轻人腕上金算盘褪成古木色，珠子里嵌着的竟是饱满的谷粒。

日头西斜时，稻穗间浮起万千萤火。陈伯躺在晒得温热的石板上，看流萤与星子坠入沟渠，照亮水底朱砂写的桃符 —— 那 “农” “商” 二字被虾须缠绕，竟生出并蒂莲来。晚风掠过稻尖，簌簌声里忽混入清越弦音。

银河垂落的刹那，稻浪忽化作翡翠色。陈伯掐一株青稻细看，见露珠在谷壳里凝成冰胎，分明是新秧的模样。他猛然惊醒，蝉声聒噪如沸，草帽沿还滴着晌午头的汗水。

“梦见什么好事了？笑纹都堆到耳根啦！” 阿栓扛着锄头路过。

陈伯抹了把脸，指间沾着不知是露是汗：“梦见你小子娶媳妇，喜糖撒了满田的稻花鱼！”

众人哄笑惊飞麻雀。郑实官袍下摆掖在腰间，正弯腰补秧；周少棠的绸衫铺在草地上垫着账本，珠算声和着蛙鸣；陆砚袖中露出半截桃木签，朱砂字迹被日光晒得发亮。

待人间青浪接天时，自有万顷禾荫，清凉覆生民。

（番外完）